6G: van connectiviteit naar intelligente netwerken
De ontwikkeling van 6G laat zien dat mobiele netwerken zich verder bewegen van connectiviteit naar geïntegreerde, intelligente systemen. Tijdens MWC26 werd al zichtbaar hoe AI, netwerken en toepassingen steeds verder naar elkaar toegroeien. Een recent interview bij BNR Nieuwsradio met Paul Wijngaard van het Future Network Services (FNS)-programma geeft daar nadere duiding aan.
De belangrijkste boodschap: 6G wordt niet alleen een volgende stap in snelheid, maar vooral een stap naar netwerken met ingebouwde intelligentie. Bij 6G blijft de basis van mobiele netwerken: een radionetwerk met antennes, core-netwerken en devices. Tegelijkertijd verandert er fundamenteel iets. Volgens Wijngaard komt er “veel meer intelligentie in het netwerk”, zowel in het radionetwerk als in de core en richting applicaties.
AI integraal onderdeel
Een belangrijk verschil met 5G is dat kunstmatige intelligentie niet langer een laag bovenop het netwerk is, maar er integraal onderdeel van wordt. Dat maakt het mogelijk om netwerken dynamisch te optimaliseren, capaciteit slimmer te verdelen en toepassingen beter te ondersteunen. Ook verschuift de verwerking van data: afhankelijk van de toepassing gebeurt die in het device, aan de rand van het netwerk of centraal in datacenters.
Hype cycle
De discussie rond 6G vindt plaats tegen de achtergrond van eerdere verwachtingen rond 5G. De hype was destijds groter dan de directe impact, maar dat past in een bredere innovatiecyclus. In de praktijk levert 5G inmiddels vooral ‘onder de motorkap’ waarde: meer capaciteit, hogere betrouwbaarheid, en toepassingen in private netwerken en specifieke vormen van network slicing.
Voor 6G geldt een vergelijkbaar patroon. Verwacht geen plotselinge doorbraak, maar een verdere evolutie van het netwerk. Denk aan zelfoptimaliserende netwerken op basis van AI en nieuwe toepassingen zoals radiosensing, waarbij netwerken hun omgeving kunnen ‘waarnemen’.
FNS
Het FNS-programma werkt met een breed consortium van bedrijven en kennisinstellingen aan deze ontwikkelingen, waaronder ook leden van NLconnect. De focus ligt daarbij op chip- en antennetechnologie, AI en software, en concrete toepassingen in onder meer mobiliteit, industrie en zorg. Doel is om Nederlandse partijen een sterke positie te geven in de toekomstige 6G-waardeketen.
NLconnect volgt deze ontwikkelingen op de voet en brengt partijen uit de keten samen om kennis te delen en de positie van Nederland in deze volgende fase te versterken.