Vooruitblik MWC26: van roadmap naar praktijk

NLconnect is uiteraard in Barcelona aanwezig. De opening van het Nederlandse paviljoen wordt mede mogelijk gemaakt door NLconnect. Directeur Mathieu Andriessen spreekt tijdens de opening. Nederland geldt als koploper in kwaliteit, dekking en betrouwbaarheid van digitale connectiviteit. Het Nederlandse paviljoen biedt een gezamenlijk podium waarop Nederlandse bedrijven zich internationaal presenteren als onderdeel van een volwassen en toekomstgericht digitaal ecosysteem.

Daarnaast organiseert de branchevereniging voor leden een rondgang over de beursvloer om de belangrijkste ontwikkelingen en innovaties in kaart te brengen, te netwerken en om te toetsen wat technisch haalbaar, economisch rendabel en beleidsmatig relevant is voor de Nederlandse telecom-, breedband- en glasvezelindustrie.

Wat verwachten we dit jaar? Hieronder de onderwerpen die het debat bepalen, langs de zes centrale thema’s van MWC, aangevuld met overheidsbeleid en Nederlandse aandachtspunten.

Intelligent Infrastructure: netwerkarchitectuur en schaal 

Standalone 5G (SA) en 5G Advanced gaan van roadmap naar praktijk. Dat betekent slicing die daadwerkelijk wordt ingezet, lagere latency en betere ondersteuning van grootschalige IoT-toepassingen.

Cloud-native cores, open RAN en integratie van edge-computing maken netwerken softwaregedreven en schaalbaar. Functies draaien steeds vaker virtueel in plaats van als vaste hardware. Private 5G past in diezelfde ontwikkeling: in industrie, logistiek en havens worden lokale netwerken geïntegreerd met edge-omgevingen en IoT-platforms tot één beheersbaar systeem.

Ook fixed wireless access (FWA) krijgt aandacht als flexibele aanvulling op glasvezel, waarbij mobiele netwerken en satellietoplossingen dekking en veerkracht vergroten.

Connect AI: slimme aansturing en nieuwe diensten

Waar de architectuur verandert, verandert ook de aansturing. AI wordt ingezet in RAN, core en edge voor automatische capaciteitsplanning, realtime optimalisatie van radio-instellingen, energiebeheer en detectie van afwijkend verkeer. Het aantal handmatige ingrepen neemt verder af.

Tegelijk worden netwerkfuncties via gestandaardiseerde API’s toegankelijk voor externe partijen. Locatie, quality-of-service en identity worden onderdeel van applicaties en bedrijfsprocessen. Het netwerk wordt daarmee programmeerbaar en commercieel inzetbaar voor operators.

AI for Enterprise: van pilot naar productie 

In industrie, logistiek en financiële dienstverlening zien we toepassingen rond predictive maintenance, kwaliteitscontrole, realtime tracking en fraudedetectie.
IoT vormt de basis: sensoren genereren data, edge-computing verwerkt die lokaal en 5G – vaak private – zorgt voor betrouwbare verbindingen.

Een tastbaar voorbeeld is de ‘Airport of the Future’-opstelling, dit jaar voor het eerst op MWC, waar AI, IoT, private netwerken en edge-computing samenkomen in toepassingen als realtime passagiersstromen, beveiliging en onderhoud. Het toont hoe connectiviteit direct ingrijpt in operationele processen.

Ook eSIM krijgt een grotere rol. Apparaten kunnen wereldwijd worden geactiveerd en beheerd zonder fysieke simwissels. Remote provisioning maakt grootschalige, grensoverschrijdende uitrol eenvoudiger en verandert het roamingmodel. Ook verschuift de aandacht naar device-identiteit, lifecyclebeheer en fraudepreventie.

AI Nexus: waar draait je AI en wie heeft de controle? 

Wie controleert de AI-infrastructuur? Waar draaien workloads, waar staat de data en onder welk juridisch regime? Wie beheert de modellen en hoe voorkom je afhankelijkheid van enkele hyperscalers?

Deze vragen raken direct aan Europese regelgeving en strategische autonomie. Netwerken zijn nationaal ingebed en sterk gereguleerd, terwijl AI-compute vaak geconcentreerd is bij internationale cloudpartijen. Dat spanningsveld tussen lokale infrastructuur en mondiale cloudcapaciteit zal nadrukkelijk terugkomen.

Game Changers: quantum en 6G 

Quantum verschijnt vooral als beveiligingsvraagstuk. De discussie gaat over de voorbereiding op een toekomst waarin huidige versleuteling kwetsbaar wordt. Operators moeten bepalen wanneer en hoe zij overstappen op nieuwe vormen van encryptie.

Die migratie raakt meerdere lagen van het netwerk: van beveiliging van verbindingen en dataverkeer tot authenticatie van apparaten en gebruikers. De vraag is niet óf er gemigreerd wordt, maar wanneer en in welk tempo.

Naast quantum krijgt ook 6G uiteraard aandacht. Dat is nog niet commerciële gereed maar bevindt zich in de ontwerpfase. 6G gaat om integratie van communicatie en sensing, verdere AI-integratie in het netwerkontwerp en extreem lage latency en hoge betrouwbaarheid voor kritieke toepassingen. 

Op het Nederlandse paviljoen is het Future Network Services-programma aanwezig, dat bedrijven, kennisinstellingen en overheid samenbrengt rond ontwikkeling en standaardisatie van 6G, met als doel een sterke internationale positie van Nederland in de 6G-waardeketen.

Tech for All: energie-efficiëntie en weerbaarheid 

Ook duurzaamheid verschuift van ambitie naar uitvoering. We verwachten aandacht voor energiereductie via architectuurkeuze: cloud-native 5G-cores, efficiëntere serverconfiguraties en dynamische toewijzing van rekenkracht zorgen ervoor dat netwerkfuncties alleen draaien wanneer nodig. AI helpt verkeerspatronen te voorspellen en capaciteit vooraf aan te passen.

Ook groeit het belang van weerbaarheid van kritieke digitale infrastructuur. Netwerken moeten bestand zijn tegen cyberdreigingen, geopolitieke spanningen en fysieke verstoringen. Dat vraagt om redundante infrastructuur en robuuste beveiligingsarchitecturen. 

Investeringen en regulering 

Digitale infrastructuur vraagt grote investeringen. Vergunningprocedures, spectrumbeleid en regelgeving bepalen direct hoe snel in netwerken kan worden geïnvesteerd. Voorspelbaar beleid is essentieel.

Op MWC krijgt dit vorm in het Ministerial Programme, waar ministers, parlementariërs, telecomregulators, vertegenwoordigers van de Europese Commissie en industrie samenkomen om spectrum, investeringsklimaat, beveiliging en AI-kaders te bespreken. Voor een sector die afhankelijk is van langjarige investeringen is dat geen bijzaak, maar een kernonderdeel van de discussie.